El Patio Encantado (séptima entrega)

VII

“Y entre amapolas sangrientas

y entre pájaros vibrantes,

Puck va con joyas y cuentas

de diamantes."

(Rubén Darío: “Versos de Año Nuevo”)

Los veinte años de Augusta reunieron, como todas las celebraciones de los Amado, a la familia en pleno aunque acrecida, dado que algunos de los hermanos se habían casado y tenían su propia prole. Pero ello no fue óbice para que concurriera cada grupo familiar con sus fuentes de comidas árabes y criollas, en una mezcla que lejos de resultar explosiva, devino en verdaderas exquisiteces. Lo mismo ocurría con los vinos, el té especiado y el mate de la media tarde.

La mesa era presidida por doña Victoria, cabeza indiscutible de semejante familión, no tanto porque llevara la voz cantante, sino debido a que era la responsable de sus numerosos miembros. Nadie conocía a fondo su historia ni su edad, a veces incompatible con la sucesión de generaciones, y ella no contribuía a despejar las dudas de un pasado que por lo visto, tenía decidido enterrar.

En el pueblo se había hablado bastante; se decía que Victoria, siendo todavía muy joven, fue desposada por un hombre oriundo de Arabia con el que tuvo dos varones mellizos y una niña. El destino quiso que a los nueve años uno de los mellizos falleciera accidentalmente a manos de su hermano, en un juego inocente aunque peligroso; se comentaba que alrededor de una fogata que ellos mismos habían avivado en los fondos de la casa en ausencia de sus padres, simulando ser enemigos enzarzados en una pelea, uno de ellos empujó al otro sobre el fuego. Pese a los cuidados recibidos, luego de semanas de agonía, el niño falleció. Victoria, doblegada por el dolor, se refugió en una soledad inquebrantable, de la que únicamente salió después de la muerte de su esposo, siendo los hijos ya adolescentes.

En el paraje de Los Olivos se murmuraba que el árabe había trasmitido ciertos poderes relacionados con el ocultismo al mellizo sobreviviente. Se decía que doña Victoria descubrió el asunto por una casualidad increíble, que tal descubrimiento la horrorizó y que su esposo jamás la perdonó. La muerte de don Yamil Amado elevó esa habladuría al rango de leyenda; ya nadie se preguntaba acerca de su certeza, simplemente, se repetía y pasaba de boca en boca en toda reunión que se promoviera por aquellos parajes sureños. Pero nunca quedó explícito de qué se trató exactamente la esotérica herencia que, de existir, debió ser de suma gravedad; al punto que la misma Victoria, cuando se tocaba el tema lo negaba enérgicamente, no pudiendo evitar sin embargo que su mirada se enlutara y congelara como el acero, tornándose infinitas la violencia y la zozobra que aleteaban en sus pupilas. Pero ello ocurría contadas veces y pasó asimismo a integrar parte de una historia jamás comprobada. E incluso muchos viejos memoriosos sostenían que no se trataba de la misma Victoria, pues esos hechos habían tenido lugar hacía más de un siglo atrás.

Lo cierto es que con el tiempo doña Victoria se unió a un hombre de la zona llamado Antonio con quien al parecer fue muy feliz, rehusándose sin embargo a desposarlo, no habiendo nunca dando razones de tal negativa. De esa unión nacieron cinco hijos, tres varones y dos mujeres.

Fue Antonio quien se ocupó de ampliar esa casa, que luego ofició de abuela fresca y perfumada en las siestas de verano, así como de materno abrigo en los inviernos de interminables cuentos al calor del hogar.

Es así que la familia Amado, tal como era conocida en el lugar, estaba conformada por Victoria –luego viuda de Antonio- y sus siete hijos, sin que ninguno de ellos aclarara hacia afuera de qué unión provenía cada cual, como si guardaran al respecto un tácito e irrevocable pacto.

En la fiesta de los veinte años de Augusta, nieta de Victoria, Ángela estaba radiante. Su locura de antaño había cedido paso a una sensatez escurridiza, pero cada vez más firme en su convivencia con la primera.

Así Ángela, dejando los dulces preparados, se sentó al lado de su hija, dando comienzo a un almuerzo magnifico en el que la alegría del encuentro y el gorjeo de los pájaros auguraban una fiesta memorable. El clima ayudaba, era un espléndido mediodía y la mesa tendida en el patio relucía con sus blancos manteles como jazmines al sol.

Para cuando se sirvieron los postres, una sorpresa esperaba a la homenajeada. Alguien había contratado un mago a fin de cerrar la celebración con un broche de oro. Pero era un secreto bien guardado, por eso casi todos se sorprendieron al ver llegar a un desconocido munido de un grueso maletín e impecable camisa y pantalones negros.

El mago se presentó con total educación, dijo muy suelto de cuerpo que su nombre era Harún- Al - Raschid y que por ende provenía de la más clásica filigrana oriental, de la mismísima Bagdad, con lo que logró hacer reír a todos los presentes y quebrar el espeso ambiente de sorpresa con que fue recibido.

Las damas principalmente, enseguida cayeron bajo el hechizo del mago, no tanto por las gracias de sus trucos, sino por su estampa y porte de gran atractivo, con más una labia y miradas intencionadas que buscaban seducir con absoluto descaro. Por otra parte, si uno se detenía a observarlo, de verdad sus rasgos eran compatibles con los arábigos, más allá de la broma gastada con su pretendido nombre legendario. A los varones les resultaba divertido; sus trucos eran realmente geniales; el hombre supo llevar el ritmo del espectáculo con destreza, introduciendo entre actos alguna historia hilarante, haciendo participar al público y proponiendo adivinanzas originales con mucha soltura y don de gentes.

En un momento dado solicitó la presencia de Augusta, en su condición de homenajeada. Con impecable elegancia le tendió la mano curvando sus labios en una sonrisa sensual y atrevida. Augusta sintió un leve estremecimiento al contacto con su piel y buscó con la mirada a su madre. Pero Ángela estaba en la cocina, reponiendo las fuentes de frutillas y chocolates mentolados, teniendo en cuenta que en el lugar había un mago, según le habían informado.

El mago retuvo la mano de Augusta aún cuando ésta ya se había ubicado en el escenario. Mirándola directo a los ojos, recorrió en una caricia morosa su pelo rubio hasta la nívea curva de la oreja, punto en el cual retiró los dedos con un chasquido. De inmediato, la palma de su mano morena soltó una paloma blanquísima con una rosa azul en el pico que fue ofrendada a los pies de la joven. Ésta, turbada y conmovida, sólo atinó a sonreír y a mirar extasiada al extravagante artista, mientras el público estallaba en aplausos interminables.

"Harún-Al-Raschid” hizo un gesto pidiendo silencio y tomó la palabra.

—Augusta, hoy cumples veinte años. Dejas definitivamente la adolescencia para ser una mujer. Te mereces por tanto un presente especial de mi parte. Verás: domino siete clases de magia transmitida por mis ancestros orientales. Hoy haré una excepción en mi conducta y te regalaré el dominio de poder sobre una esas magias. Sólo una. ¿Has comprendido? Dominarás la magia, una clase de magia. Y este presente no admite devolución ni se agotará nunca sino junto con tu vida.

Y murmurando vocablos en un idioma desconocido, besó las manos de Augusta y sus dedos, uno por uno, para luego soplar sobre ellos, en un rito misterioso que produjo silencios y asombros. Incluso diríase que la naturaleza se detuvo con pasmo. Las aves callaron sus gorjeos, el cielo se oscureció por un instante imperceptible y la suave brisa dio paso a una corriente gélida, tan súbita y veloz como un rayo en la tarde clara.

—Es mi deber advertirte —prosiguió— que mientras habites esta casa, bajo ningún concepto debes permanecer en el patio cuando se desaten tormentas. Tienes que prometerlo, porque en caso contrario, la magia se volverá en tu contra.

Augusta, sorprendida, asintió con una inclinación de cabeza.

Al levantar la vista, el mago tropezó con la mirada espantada de Ángela, que sin proponérselo, dejó caer al piso la vasija de cristal repleta de dulces que sostenía. “¡No puede ser! No puede ser él. No, no. Es mi cabeza. No puede ser. No podría lucir exactamente igual a veinte años atrás”, razonó Ángela, aterrada. Todo empezó a girar a su alrededor, sintió que el piso se movía errático bajo sus pies y la respiración la abandonó. Se desplomó sobre el mantel blanquísimo arrasando con la cristalería y los cubiertos de plata. Todos se precipitaron sobre ella desesperados. Pero el mago, haciendo gala de una gran serenidad, exigió espacio y una copa de vino.

 Extrañamente, fue obedecido al instante. Alguien le alcanzó la copa retirándose enseguida hacia atrás.

Con inusitada dulzura, Lisio tomó la cabeza de Ángela para derramar sobre su boca unas gotas de vino. Luego, cubriéndola con su cuerpo de tal forma que no pudiera ser visto, besó sus labios levemente. Ángela recuperó el sentido despacio y le sonrió, mientras él la ayudaba a incorporarse. Otro beso ligero y una mirada cómplice sellaron un encuentro a escondidas. La concurrencia, que se había perdido la mitad de lo acontecido, acabó por creer que estaba realmente ante un auténtico mago. “Harum-Al- Raschid” fue venerado como si se tratara del mismísimo Houdini. Todos le pedían datos, citas, tarjetas para ubicarlo, pero él adujo que estaba de paso, ya que en breve partiría hacia Oriente.

Todos, menos Victoria, cuya mirada se había transmutado en dos bolas de acero, mientras una tercera, en forma de puño, le aprisionaba el corazón.

(Continuará )